Samodejni menjalniki postajajo tudi na stari celini vse bolj priljubljeni, v določenih primerih celo samoumevni. Časi, ko so veljali za ameriško eksotiko, so minili, desetletja tehnološkega napredka so prinesla zavidljive rezultate. Koncern VAG je z menjalnikom DSG z dvema sklopkama postavil nove mejnike.
Zgodovina samodejnih menjalnikov je sicer zelo dolga, a vozniki v Evropi s(m)o dolgo prisegali na ročne menjalnike. Nov veter je zavel leta 2003, ko je Volkswagen predstavil menjalnik z dvema sklopkama, označen s kratico DSG. Strogo tehnično gledano ne gre za čistokrvni samodejni menjalnik, saj je sestavljen precej bolj konvencionalno, elektronika pa skrbi, da deluje samodejno. A dvosklopčna zasnova ima veliko prednosti, ki so do zdaj prepričale mnogo kupcev, pa tudi Volkswagnovih tekmecev, ki so nato tudi sami začeli v svoja vozila vgrajevati tovrstne menjalnike. Ideja o dveh sklopkah v menjalniku ni nova, sega že v čase pred DSG-jem. V britansko vozilo Morgan Three-wheeler so inženirji že leta 1931 namestili menjalnik z dvema sklopkama, zgolj dvema prestavama in dvema pogonskima verigama za pogon zadnjih koles. Leta 1939 sta francoski izumitelj Adolphe Kegresse (tudi soizumitelj polgoseničnega vozila) in nemški profesor Rudolf Franke prijavila patent za svoja menjalnika z dvema sklopkama. Toda konkreten prebojni korak na tem področju se je zgodil veliko pozneje, v osemdesetih, ko je član Volkswagnovega koncerna Porsche izdelal menjalnik PDK. Inženirji so se sicer z dvosklopčnim menjalnikom ukvarjali že od leta 1969, a ta ni prišel v serijsko proizvodnjo do časov, ko so se zanj začeli zanimati v motoršportnem oddelku podjetja.
DVE PREPRIČLJIVI DESETLETJI
Velikoserijsko proizvodnjo je, kot omenjeno, menjalnik z dvema sklopkama ugledal leta 2003. Najprej v različici s šestimi, nato pa še s sedmimi prestavami in vedno bolj dostopno ceno, ki je eden pomembnih adutov tega menjalnika in njegove zasnove. Delovanje dvosklopčnega menjalnika je hkrati enostavno, a tehnično vseeno zahtevno. Menjalnik je sestavljen iz dveh menjalniških sklopov, v prvem so zobniki za lihe (prva, tretje, peta in sedma), v drugem pa za sode prestave (druga, četrta in šesta prestava). Vsak sklop je opremljen z lastno sklopko. Vzvratno prestavo potem konstruktorji glede na zasnovo vozila, v katero je menjalnik vgrajen, dodajo v prvi ali drugi menjalniški sklop. Sklopki sta bili najprej »mokri«, torej potopljeni v olje, kar je omogočalo nežnejše delovanje, a je bila takšna zasnova nekoliko bolj energijsko potratna kot v primeru menjalnika s sedmimi prestavami, kjer je na delu suha zasnova s še boljšim izkoristkom, ki v praksi prinaša nižjo porabo goriva.
VEDNO PRIPRAVLJEN NA PRAVO PRESTAVO
Prednost menjalnika DSG je v tem, da so zobniki stalno »pripravljeni«, torej v oprijemu, na primer, ko voznik vozi v tretji prestavi, je četrta prestava že pripravljena, in ko elektronika zazna, da bi bilo dobro prestaviti v prestavo višje, razklene sklopko za tretjo prestavo in tako rekoč brez prekinjanja pogona hitro ter nežno vklopi sklopko za četrto prestavo.
To preprijemanje prestav prek sklopk se dogaja zelo nežno, obe sklopki namreč za delček sekunde istočasno »zdrsneta«, posledično je prenos navora kar se da usklajen in tekoč. Faza usklajevanja delovanja obeh sklopk in nujnega preprijemanja pogona traja od nekaj stotink do desetinke sekunde. Voznik ima resnično občutek, da vozilo pospešuje brez prekinjanja pogona.
Menjalnik DSG dejansko združuje prednosti ročnega in samodejnega menjalnika. Elektronika sproti nadzoruje hitrost vozila, motorne vrtljaje, položaj stopalke za plin in nešteto drugih dejavnikov ter samodejno izbira optimalni trenutek za izbiro ustrezne, višje ali nižje prestave.
Omenili smo že, da tak menjalnik lahko varčuje z gorivom, kajti sam izbira optimalno prestavo in trenutek prestavljanja. Mnogo voznikov in voznic se je že prepričalo o opisanih prednostih. »Dolgo me je bilo strah samodejnih menjalnikov, ker jih nisem poznala. Ko so me le prepričali, da sem ga vendarle poskusila, je odločitev padla v vsega nekaj minutah vožnje po ovinkasti cesti. Odpravila sem se na preskusno vožnjo in že po nekaj serpentinah je bilo jasno, da je ta menjalnik odlična pomoč vozniku,« je povedala ena od voznic in dodala: »Vsak evro, ki sem ga doplačala ob nakupu vozila, se je že zdavnaj poplačal. Zato lahko le priporočim menjalnik DSG vsem voznikom in voznicam, ki si želijo bolj sproščene vožnje.«
»Zobniki naslednje prestave so že pripravljeni na prevzem naloge. «
